CAMINHO DA GEIRA REGISTA CRESCIMENTO DE 26,1% E ATRAI PEREGRINOS DE 25 PAÍSES
O ITINERÁRIO ENTRE BRAGA E SANTIAGO DESTACA-SE PELO AUMENTO DE PEREGRINOS E DIVERSIDADE DE ORIGENS

O Caminho da Geira e dos Arrieiros consolidou-se como uma rota em ascensão para os peregrinos que partem de Braga rumo a Santiago de Compostela. É fundamental recordar que os dados fornecidos pela fonte se baseiam, maioritariamente, nos registos das Compostelas, o que pode levar a uma subestimação dos números reais, visto que nem todos os peregrinos solicitam a Compostela. De acordo com dados do Serviço de Peregrinos de Santiago, o itinerário registou um aumento de 26,1% no número de Compostelas atribuídas em 2024, atingindo 690 documentos emitidos. As associações promotoras do Caminho estimam, contudo, um total de 1.247 peregrinos em 2024. Este crescimento destaca-se num contexto de ligeiro aumento geral das peregrinações com partida de Braga, que subiram 7,5%, para um total de 96.165 Compostelas entregues.

Perfil dos Peregrinos e Motivações

O Caminho da Geira e dos Arrieiros atraiu peregrinos de 25 países diferentes, com maior representatividade de Portugal (58,7%), Espanha (25,3%) e República Checa (4,6%). Outros visitantes chegaram de países tão distantes como Austrália, Coreia do Sul, e Porto Rico. A maioria dos caminhantes iniciou a jornada em Braga (73,8%), com outros pontos de partida relevantes em Portugal (23,3%) e na Galiza. É importante notar que estes dados se referem apenas aos peregrinos certificados, não representando necessariamente a totalidade dos que percorreram o Caminho da Geira e dos Arrieiros em 2024.

A motivação religiosa permanece dominante, sendo a razão principal para 53,9% dos peregrinos. O percurso foi realizado maioritariamente a pé (82,8%), com predominância de homens (65%). A faixa etária entre 18 e 45 anos foi a mais representativa (46,1%), seguida pelos peregrinos entre 46 e 65 anos (39,6%). Os meses de verão, como junho, julho e agosto, foram os mais populares para esta atividade.

Comparativo entre os Caminhos Jacobeus de Braga

Entre os itinerários jacobeus que partem de Braga, o Caminho da Geira e dos Arrieiros destacou-se ao compensar perdas registadas noutras rotas. O Caminho Português Central, por exemplo, teve uma diminuição de 6,9% no número de Compostelas emitidas, totalizando 608. Por outro lado, o Caminho Minhoto Ribeiro sofreu uma queda acentuada de 89,8%, com apenas 16 peregrinos certificados.

Destaques do Percurso e Reconhecimento

Iniciado na Sé Catedral de Braga, o Caminho da Geira e dos Arrieiros percorre 239 quilómetros, passando pelos municípios de Amares, Terras de Bouro e Melgaço, antes de entrar na Galiza pela Portela do Homem. Nos últimos seis anos, mais de 5.000 peregrinos escolheram este percurso, que foi reconhecido oficialmente pela Igreja em 2019. Além disso, é valorizado por integrar patrimónios únicos como a Geira, uma via do Império Romano Ocidental, e a Reserva da Biosfera Transfronteiriça Gerês-Xurés.

Impacto na Promoção do Caminho

Associações promotoras estimam que o número real de peregrinos seja superior às estatísticas oficiais, alcançando cerca de 1.247 em 2024, com 839 registados em fotografias. Este dado reflete o impacto de iniciativas para promover o caminho, desde a sua apresentação em 2017 até à inclusão em publicações do Eixo Atlântico e do Turismo do Porto e Norte de Portugal.

Perspetivas para o Futuro

Com o aumento sustentado no número de peregrinos e a crescente internacionalização do itinerário, o Caminho da Geira e dos Arrieiros reforça o seu papel como uma das principais rotas jacobeias em Portugal. Este crescimento é acompanhado por um maior reconhecimento do património cultural e natural que o percurso oferece.